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L'ICSI è una tecnica che comporta la microiniezione di un singolo spermatozoo in un ovocita maturo allo scopo di ottenerne la fertilizzazione. Perché ciò avvenga la donna si deve sottoporre ad una stimolazione della crescita follicolare con delle medicine (gonadotropine) e quindi alla aspirazione dei follicoli per via ecografica per ottenere più ovociti maturi da iniettare.
Gli ovociti vengono iniettati utilizzando delle sofisticate apparecchiature che comprendono l'utilizzo di un microscopio a forte ingrandimento, dei microaghi ed un micromanipolatore.

Chi dovrebbe sottoporsi all'ICSI ?

Si raccomanda la fecondazione in vitro con l'ICSI:

a tutte le coppie che hanno avuto un ciclo precedente FIVET con fallita fertilizzazione o con un tasso di fertilizzazione inferiore al 25%.
Come si esegue l'ICSI?
1. Un ovocita maturo viene tenuto da un lato con una particolare micropipetta.(a sinistra nella Fig.1 )
2. Un microago dalla punta sottile ed affilata viene utilizzato per fermare lo spermatozoo, indicato dalla freccia nella figura, ed aspirarlo al suo interno. (a destra nella Fig.1)
3. Questo microago viene quindi inserito lentamente all'interno del citoplasma dell'ovocita. (Fig. 2 lo spermatozoo è indicato dalla freccia )
4. Lo spermatozoo viene iniettato e depositato all'interno dell'ovocita ed il microago lentamente viene rimosso. (Fig. 3, la testa dello spermatozoo all'interno dell'ovocita è evidenziata dal cerchio)
5. Dopo 16 -18 ore l'ovocita viene controllato per assicurarsi che la fertilizzazione sia avvenuta.

Fig.1	Fig.2	Fig.3

I tassi di fertilizzazione con la tecnica ICSI nella maggior parte dei centri di sterilità è di circa il 50% -70% degli ovociti iniettati.
Le percentuali di gravidanza con la fecondazione in vitro con l'ICSI sembrano essere superiori a quelle ottenute con la fecondazione in vitro senza l'utilizzo della ICSI. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che l'età delle donne sottoposte a ICSI è relativamente più bassa se confrontata a quella di donne che si sottopongono ad un ciclo FIVET;  ciò è dovuto al fatto che spesso la causa di infertilità nella coppia è unicamente il fattore maschile severo.
La percentuale di fertilizzazione e di gravidanza può variare nei singoli casi  in base a diversi fattori come : la tecnica utilizzata, l’ esperienza dell'operatore che esegue l'ICSI, la qualità del laboratorio di embriologia come anche l’ abilità dell'operatore che esegue l'embrio-transfer.